Los resultados de la encuesta CASEN (Caracterización Socioeconómica Nacional) reflejan y resumen toda la lógica del modelo neoliberal: a través de un método de estratificación poco actualizado, se puede concluir que la "extrema pobreza" disminuye, y que la pobreza estadística aumenta levemente. Pero en ninguna parte se dice nada sobre si ese 14,4% de pobreza, acaso es más o menos desigual que antes. Es decir si la brecha social disminuye o aumenta.

El punto central aquí es que para el modelo económico las desigualdades no forman parte de su agenda, y aún cuando se pudiera argumentar que son la causa de la pobreza, se insiste obstinadamente en presentar a la pobreza en sí misma como el problema, sin indagar más allá en su origen.

Este fue el diseño que la dictadura legó a las políticas sociales  y que se han seguido aplicando invariablemente en democracia. Es la lógica del Estado subsidiario, que delega la iniciativa económica en los privados, y focaliza el gasto público en quienes supuestamente más lo necesitan, en respuesta a los sistemas que aseguran derechos sociales universales y que derrocharían los recursos en pos de una utópica igualdad.

Para poder focalizar el gasto se hizo necesario realizar periódicamente una radiografía. Así nació la encuesta CASEN, hija de la ideas del economista gremialista Miguel Kast -quien a finales de la década del '70  y desde ODEPLAN-, se dedicó a "estudiar" la pobreza para estratificar la sociedad entre quienes podían surgir por si mismos (endeudarse),  y los que no, que en adelante serían el objeto de las transferencias gubernamentales.

Resulta evidente que el exitismo del modelo chileno descansa sobre todo en disfrazar las desigualdades, haciendo como si éstas no existieran, para re-dirigir la mirada hacia una molesta pobreza material que disminuye, aunque nunca desaparece. La pobreza lejos de ser concebida como una condición económica de desventaja, es estigmatizada como un "flagelo" que amenaza a millones de chilenos.

Desde los índices macroeconómicos, la población ya sabe que el mayor crecimiento no quiere decir ni que vayan a aumentar los salarios, ni que se vayan a acortar las brechas de la desigualdad. Del mismo modo, la afirmación de que disminuyó la pobreza es entendida como una mejora material de la indigencia y de la extrema pobreza, pero no como una nivelación de la cancha.

Las gárgaras y peripecias con los resultados de la encuesta CASEN dejan en el aire la sensación de un artilugio, que hoy saca de su sombrero el ministro de Desarrollo Social Joaquín Lavín -un discípulo de Kast-, pero que en nada difiere a lo que de igual forma hicieron los gobiernos de la Concertación sobre la disminución de la pobreza. Ya en tiempos de Ricardo Lagos se dijo que era necesario actualizar el sistema de medición. Pero aún así cabe cuestionar ¿es realmente la pobreza el problema?